Gastronomie Chypriote

Les Chypriotes ont une cuisine variée d'un excellent niveau comprenant des plats grecs, orientaux, italiens et britanniques. Des instruments de cuisson très utilisés sont le grill au charbon de bois et le traditionnel four en argile.

La cuisine chypriote se sert tout particulièrement des ingrédients frais de l’île : les poissons et fruits de mer, les plantes aromatiques et les épices régionales, ainsi que l’usage d’huile d’olive naturelle.
Si vous voulez vraiment comprendre la nourriture de Chypre et avoir un aperçu de la variété des arrivages, rendez-vous de bonne heure au marché local.

Les mezzes :
Le repas de mezze est l’une des clés de cette gastronomie, ces “ petits plats délicieux ” (mézédes en grec), équivalent des tapas espagnoles, sont la plupart du temps proposés comme entrées, mais ils sont si copieux que nombreux sont ceux qui s'en contentent comme repas complet.


Les spécialités :
Parmi les mets le plus souvent proposés dans les menus figurent :
- les loukanika, saucisses frites ou grillées assaisonnées au coriandre, marinées dans du vin rouge et fumées
- les koupepia, feuilles de vigne farcies avec du porc haché et du riz
- le hiromeri, jambonneau de porc mariné et épicé comme les loukanika
- la lountza, filet de porc fumé souvent servi dans des sandwiches avec du fromage grillé halloumi,
- le pastourma, une saucisse contenant une grande quantité de piments rouges et de fenugrec qui donne une note épicée au barbecue
- les sheftalia, crépinettes de porc grillées
- les afelia, dés de porc marinés au vin rouge et aux graines de coriandre
- le stiphado, ragoût de bœuf ou de lapin au vinaigre de vin, aux oignons et aux épices
- ofto kleftiko, de gros morceaux d’agneau cuits dans un four en argile hermétiquement clos et assaisonnés de feuilles de laurier.
Le pain traditionnel n'est autre que la galette (pain pitta).


Les vins chypriotes :
Les vins de Chypre, dont la production remonte à 2000 avant J.-C., figurent parmi les plus vieux du monde.

De nos jours, aucun vin chypriote n'est aussi renommé que la Commandaria, un vin de dessert doux et intense vieilli en jarres de terre cuite qui est, paraît-il, le vin le plus ancien au monde à avoir reçu un nom. On peut le boire également en apéritif, car il ressemble un peu au porto ou encore à un vermouth.

Les vins de Chypre sont uniques pour deux principales raisons :
- Chypre n’a jamais été victime des ravages du coléoptère de la Phylloxera, comme l’ont été tous les pays producteurs de vin en Europe.
- L’immense majorité des variétés de cépages cultivées dans l’île sont des variétés indigènes, dont les origines se perdent dans la nuit des temps.

Il existe de nombreux autres vins de qualité à Chypre, dont la plupart sont produits à partir de différents cépages indigènes. On cultive plus de cent variétés de raisins en tout, dont plus de la moitié dans la région de Pafos. Lemesos (Limassol) est le plus important centre de vinification et d’exportation de vin. Les visiteurs peuvent faire des circuits enchanteurs d’une journée ou de plusieurs jours. De nombreuses caves de vinification sont ouvertes au public, les tavernes servent la cuisine traditionnelle. Les amateurs de vin visitant Chypre ont tout un monde nouveau de vins à déguster – il y a littéralement un vin pour chaque goût, pour chaque occasion et pour chaque mets.

Les blancs secs sont l’Amathus, le Kolossi, le Bellepaïs, l’Aphrodite et l’Arsinoé.

Les rouges veloutés se nomment Olympus, Kikko et Salamis, tandis que le domaine d’Ahera et le Keo Claret sont plus corsés.

Parmi les rosés, goûtez l’Amorosa, le Rosella ou le Rose Lady.

L’industrie chypriote ne repose pas uniquement sur le vin, mais sur des produits allant du jus de raisin et du moût de raisin concentré en passant par tous les types de vins jusqu’aux liqueurs et aux alcools distillés, y compris la fameuse « zyvania », une eau-de-vie de raisins tirée à 45 %.

Les Chypriotes brassent également leur propre bière, la Keo.

Trois autres boissons typiques sont le Filfar, une liqueur d'oranges amères ; la boisson nationale est un cocktail souvenir de l'époque coloniale britannique : le brandy sour (un quart de brandy, un quart de jus de citron ou de citron vert, une pointe d'angostura, le tout allongé d'eau gazeuse) et l’ouzo, apéritif anisé très populaire dans tout le monde hellénique.

Le musée du Vin : situé à Limassol. Le musée du vin de Chypre permet de voyager à travers les siècles de l’histoire du vin. D’anciennes jarres et récipients, des timbales de l’époque médiévale, des collections privées, des archives et instruments illustrent comment était fabriqué le vin, stocké et apprécié dans le passé. Des documents, photographies et audiovisuels dévoilent tous les aspects de la fabrication du vin, de la culture à la production.

Le festival du vin : chaque année en septembre, la municipalité de Limassol organise un festival dans le Parc Municipal, où plus de cent mille personnes participent pendant plus d’une semaine aux festivités.