Découverte de Chypre à travers sa culture

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Chypre religieuse

Ce circuit inclut la visite de l’archevêché de Nicosie et de son musée d’Art Byzantin, les superbes églises peintes du Troodos mais aussi les monastères les plus intéressants de l’île : Kykkos, Stavrovouni, Panayia Chrissorogiatissa, Agios Neofytos ou encore celui d’Ayia Napa.
On n’oubliera pas la mosquée Hala Sultan Tekkesi de Larnaka et l’église de Saint-Lazare.

Archevêché de Nicosie
Ce centre monumental qui regroupe le palais de l’Archevêché et les édifices mitoyens, constitue le cœur historique, politique et religieux de la ville. Héritier des traditions byzantine et grecque orthodoxe, il est le siège de l’identité et de l’indépendance chypriote.

- Palais de l’Archevêché : reconstruit sur les fondations d’un édifice original de style néo-byzantin flamboyant, bâti en 1960 puis détruit en 1974 lors de la violente guerre civile.

- Cathédrale Saint-Jean : (ouverte du lundi au vendredi de 8h à 12h et de 14h à 16h. Le samedi de 8h à 12h. le dimanche, ouverte durant la messe).
Située dans le « complexe épiscopal », la cathédrale Saint-Jean est tout simplement l’église de l’Archevêché, élevé au XVIIème siècle.
L’aspect le plus impressionnant de la cathédrale est sa nef dont le plafond est entièrement recouvert de fresques byzantines chatoyantes.
L’iconostase est remarquable, recouverte de nombreux motifs à la feuille d’or.

- Musée de l’Art Byzantin : (ouvert du lundi au vendredi, de 9h à 16h30, le samedi de 9h à 13h.
Ce musée est l’un des plus complets et des plus riches sur les icônes byzantines. C’est un travail minutieux et une collecte approfondie de toutes les petites églises de l’île qui a permis de constituer ce précieux trésor d’environ 150 pièces représentatives de l’art et des icônes à travers 10 siècles d’expression artistique religieuse.

- Les églises byzantines peintes du Troodos :
10 églises byzantines du Troodos sont inscrites sur la liste des Trésors culturels de l’héritage mondial de l’Unesco, depuis les années 80.
Elles sont toutes de dimension modeste, certaines rappellent même de grosses fermes montagnardes : pierre, murs épais, toits imposants, charpentes de bois brut. La plupart du temps, il faut demander la clé à la maison d’à côté, au pope. La visite n’en a que plus de charme.
Mais l’aspect modeste de ces églises ne doit pas tromper. Elles abritent des fresques murales parmi les plus belles du genre dans le monde.

Liste de ces églises : Stavros Tou Ayiasmati, Panayia Tou Araka, Timiou Stavrou, Ayios Nikolaos Tis Stegis, Panayia Tou Moutoullas, Archangelos Michael, Panayia Podhitou, Panagia Forvotissa, Ayias Ioannis Lampadistis, Agios Sotiros Tou Sotirou.

- Le Monastère de Kykkos : (ouvert de novembre à mai de 10h à 16h ; de juin à octobre de 10h à 18h). Situé dans la partie occidentale de la chaîne de Troodos, à 18 kilomètres du Mont Olympe, le plus haut sommet de Chypre. Il est construit à une altitude de 1 200 mètres environ, au milieu d’une végétation riche en buissons et en arbres et il présente toutes les conditions indispensables pour la consécration sans entrave des moines à la prière et à la vie ascétique.
Fondé vers la fin du XIème siècle par l’Empereur byzantin Alexis 1er Comnène (1081-1118), il possède l’une des trois icones subsistant à ce jour (l’icône de la Vierge), attribuée à Saint-Luc.
Le monastère de Kykkos a toujours joué un rôle primordial dans les évènements historiques du pays et a suivi le destin du peule, qu’il essayait de guider, d’encourager et de protéger dans les moments difficiles. Ce n’est pas un hasard que le Monastère de Kykkos soit profondément enraciné dans l’âme du peuple et qu’il ait gagné la renommée du plus glorieux monastère de Chypre. Le monastère de Kykkos s’impose comme le plus riche du monde orthodoxe.
Photo correspondante : Eglises, chapelles et monastères – Monastère_Kykkos 1

- Le Monastère d’Ayia Napa : construit comme un château médiéval, et le village qui s’est développé autour, tire son nom de l’ancien grec Napa qui signifie « vallée boisée ».
Le monastère d’Agia Napa est le symbole le plus populaire d’Agia Napa.

-Le Monastère de Stavrovouni : région de Tochni – Perché au sommet d’un mont rocheux, Stavrovouni signifie « montagne de la croix ». Il fut fondé au 4ème siècle après Jésus Christ. On raconte que Saint-Hélène, mère de Constantine la grande, y aurait laissé un fragment de la croix sacrée.

- Le Monastère de Chrysorogiatissa : (ouvert de mai à août: 09h30-12h30 et 13h30 - 18h30 ; de septembre à avril 10h-12h30 et 13h30-16h).
A 40 km au nord-ouest de Paphos, tournez à droite avant le village de Stroumbi. On peut également atteindre le monastère depuis le Monastère de Kykkos à travers la forêt.
Situé dans un cadre d’une grande beauté, le monastère, fondé à l’origine au XIIe siècle, est dédié à ‘’Notre Dame de la Grenade d’or ‘’. Le monastère, dont le bâtiment actuel date de 1770, renferme une collection de précieuses icônes importantes et de trésors. Une cérémonie religieuse impressionnante et des célébrations se déroulent le 15 août. La vieille cave du monastère produit certains des meilleurs vins de Chypre.
Eglises, chapelles et monastères – église Panagia Chryssorrogiatissa & Basilique Paléochrétienne (Paphos) 1

- Le Monastère d’Agios Neofytos : (ouvert d’avril à Octobre : 9h-12h 14h-16h ; de novembre à mars : 9h-16h). A 9 kilomètres au nord de Paphos.
Fondé à la fin du XIIe siècle par l’ermite et auteur chypriote Neofytos. L'Encleistra, une grotte creusée dans la montagne par l’ermite, est recouverte de fresques d’une grande beauté dont les plus anciennes datent du XIIe siècle et d’autres du XVe siècle. L’église du monastère, qui contient certaines des plus belles icônes de la période post-byzantine du XVIe siècle, abrite un musée ecclésiastique très intéressant.

- Eglise de Saint-Lazare – Larnaka : Plateia Agiou Lazarou. (Ouverte d’avril à août, du lundi au samedi 8h à 12h30 et de 15h30 à 18h30, de septembre à mars, du lundi au samedi 8h à 12h30 et de 14h30 à 17h).
Saint-Lazare est le saint patron de Larnaka, il s’installa dans la cité à la résurrection du christ et y vécut pendant 30 ans. Le tombeau du saint, que l’on peut toujours voir, repose dans une très belle église byzantine dont les fondations datent de l’an mil. Restauré au XVIIème siècle, cet édifice à trois coupoles possède une superbe iconostase, bel exemple de sculptures sur bois baroques, et plusieurs icônes datant du XVII-XVIIIème siècle. Des chapiteaux des premiers temps de notre ère coiffent les piliers de l’église.
Photo correspondante : Eglises, chapelles et monastères – église_St-Lazare 1 (Larnaka)

- Mosquée Hala Sultan Tekkesi : à 3 kms à l’ouest de Larnaka. (Ouverte tous les jours de 9h à 19h30, en été, et de 9h à 17h, en hiver).
A la sortie de l’aéroport de Larnaka, la route longe l’immense lac salé qui accueille de novembre à mars des milliers d’oiseaux migrateurs, dont des flamants roses.
Sur les rives du lac, se dresse le Tekke Hala Sultan. Une mosquée bâtie en 1816 sur la tombe d’Umm Haram, parente supposée du prophète qui mourut à cet endroit, en 1649.

Le Tekke est pour les musulmans, le 4ème lieu saint en importance pour les pèlerinages après la Mecque, Médine et Al-Aqsa à Jérusalem.